В эпоху палеолита первобытные люди для счета использовали метки, которые вырезали на костях, дереве, камне или стенах пещер. Однако по мере развития цивилизации у людей появилась потребность в записи больших чисел.
Системы записи чисел, включая греческие, египетские и еврейские цифры, в целом являлись лишь продолжением первобытных счетных меток. Например, в египетской системе веревка с петлей обозначала 100, а водяная лилия — 1 000. Каждый символ повторялся столько раз, сколько было необходимо, и все складывалось вместе. Поэтому в египетской системе число 300 отображалось как 3 веревки. Но такой способ записи был весьма сложен для понимания.
Вавилонская, китайская и ацтекская цивилизации независимо друг от друга придумали позиционную систему. Она позволила повторно использовать одни и те же символы, присваивая им разные значения в зависимости от их положения в последовательности. А к VII веку н. э. индийские математики усовершенствовали десятичную позиционную систему, которая могла представлять любое число с помощью 10 уникальных символов. В дальнейшем арабские купцы, ученые и завоеватели распространили ее по Европе.
Прорывом в позиционной системе стало появление цифры 0. Наличие и использование этой цифры помогло сделать запись чисел более ясной.
Позиционное обозначение необязательно должно основываться на десятичной системе счисления. Вавилоняне сделали основанием число 60, и это до сих пор является частью системы современного способа определения времени: так, мы и поныне используем 60-минутные часы и 60-секундные минуты.

Комментарии к статье «В чем разница между числом и цифрой и при чем тут Вавилон»