Почему мы зеваем и почему это «заразно»

Все люди зевают. Несомненно, зевота исполняет какую-то важную функцию в нашем организме. Но какую именно — вопрос, который озадачивает ученых уже не один век.

С «Бери и Делай» вы узнаете, какие объяснения существуют у этого явления, а также почему она настолько заразительна, что вы почти наверняка зевнете, читая статью.

Что такое зевота

Зевота — это древний рефлекс, при котором рот непроизвольно открывается и мы делаем глубокий вдох. Иногда это сопровождается вытягиванием рук и ног. Зевают не только люди, но и многие животные: млекопитающие, птицы, рептилии и даже рыбы. В среднем человек зевает 5–10 раз за день. Люди начинают зевать еще до своего рождения, примерно на 11-й неделе беременности матери.

Почему мы зеваем

Считается, что зевота вызвана скукой или сонливостью. В IV веке до н. э. Гиппократ описал зевоту как способ устранения «плохого воздуха» и улучшения притока кислорода к мозгу. И, несмотря на то что с тех пор прошло немало времени, единого мнения относительно этого явления пока нет.

Существует множество гипотез, объясняющих, почему мы зеваем.

• Сонливость и утомленность. Зевота часто возникает, когда человек сонный. Есть предположение, что она на самом деле служит стимулом и препятствует засыпанию.
• Скука. Вероятность зевнуть выше, если вы находитесь в скучной и унылой обстановке.
• Заразная зевота чаще всего возникает, когда вы становитесь свидетелем чужого зевка.
• Теория охлаждения мозга, согласно которой зевота помогает терморегуляции организма.

Давайте разберем последнюю идею чуть более подробно.

Теория охлаждения мозга

Идея об охлаждении или вентиляции мозга возникла из-за наблюдения, что люди зевают гораздо реже, если их головы охлаждены холодными компрессами. Терморегуляция контролируется областью мозга, называемой гипоталамусом. Когда вы зеваете, челюсть напрягается, из-за чего увеличивается кровообращение в голове. Глубокий вдох заставляет кровь и спинномозговую жидкость отхлынуть от мозга, а воздух, который мы вдыхаем через рот, охлаждает эти жидкости.

Почему зевота «заразна»

Ученые думают, что заразительность зевоты коренится в социальной эмпатии. Мы часто улыбаемся, когда улыбаются другие, и хмуримся, когда они хмурятся, — то же самое относится и к зевоте. Вы можете зевнуть, если:

• видите, как кто-то зевает
• смотрите на изображение, на котором зевают
• слышите зевок
• читаете о зевании

Примечательно, что дети младше 5 лет не испытывают заразительной зевоты. Это происходит из-за отсутствия навыков социализации в раннем возрасте. Согласно исследованиям, люди с высоким уровнем эмпатии склонны к заразительной зевоте больше, чем остальные. А чем ближе генетически или эмоционально вам человек, тем вероятнее, что вы «подхватите» его зевок.

Признайтесь, сколько раз вы зевнули за эту статью?