Почему мы избегаем неприятных запахов
Один и тот же запах может вызывать разные, иногда даже противоположные эмоции у людей. Какие-то ароматы напоминают нам о детстве, другие мгновенно лишают аппетита или даже вызывают отвращение, третьи запускают немедленную реакцию, с которой сложно бороться. Мы по-разному реагируем на различные запахи, и тому есть объяснение.
«Бери и Делай» предлагает разобраться, почему одни запахи нам кажутся привлекательными, а другие — отталкивают.
Что такое запах и как мы его чувствуем?
Запах — это одно из свойств веществ, которое мы воспринимаем благодаря носу. Воздух, попадая туда, очищается от посторонних частиц благодаря волосикам. Затем продвигается дальше, в верхнюю часть носовой полости, где находятся рецепторы обоняния к тому или иному виду воспринимаемых химических веществ. Оттуда запускаются сигналы, которые по нервам направляются к обонятельным луковицам. Они идентифицируют запахи и передают сигналы по нервам в мозг, который их распознает и запускает ту или иную реакцию на них.
Обоняние играет важную роль в жизни человека, к примеру, помогает обнаружить вкусную еду или, наоборот, предупредит об испорченном продукте.
Почему одни запахи нам нравятся, а другие — нет
Нос взрослого человека различает триллионы запахов, а мозг способен запомнить примерно 50 тыс. из них. Но многое зависит от возраста. Новорожденные различают лишь несколько запахов — например, то, как пахнет тело матери. К 8 годам чувство обоняния улучшается. Но после 20 лет (а по некоторым данным уже после 15 лет) человек постепенно теряет острый нюх. Одновременно с этим есть основания полагать, что человек не может различить отдельные ароматы мускуса, пока не достигнет половой зрелости.
Способность человека распознавать запах связана не только с его возрастом, но также полом и даже наличием или отсутствием вредных привычек. Поэтому одни люди более чувствительны и распознают большее количество запахов, другие, наоборот, менее чувствительны.
Также мы по-разному можем реагировать на один и тот же запах. Например, запах ацетона может быть неприятен мужчине, но женщина, у которой этот запах ассоциируется с избавлением от старого лака и чистотой, может посчитать его приятным.
Наша реакция на запах может быть связана с личным опытом в прошлом. Если запах появляется, когда мы испытываем положительные эмоции, то мы скорее запомним его как приятный, даже если по сути он таким не является. И наоборот. Так, запах грязи может казаться приятным, а запах розы или ванили — раздражать.
Культурные особенности жизни в той или иной стране тоже играют роль. К примеру, в одних странах дети с ранних лет едят лакричный мармелад, поэтому любят вкус и запах лакрицы. В то время как в других странах люди часто знакомятся со вкусом лакрицы впервые во время болезни, например, когда пьют сироп от кашля, после чего запах лакрицы кажется отвратительным.
Но есть и исключения. Некоторые запахи, например запах аммиака, сразу вызывают негативную реакцию.
Кроме того, индивидуальные генетические особенности тоже могут влиять на то, как человек воспринимает тот или иной запах. Например, по этой причине некоторые люди считают запах кинзы или кориандра неприятным.
Мы говорим о запахе пота, хотя у пота фактически нет запаха. Он появляется тогда, когда пот взаимодействует с бактериями, присутствующими на коже. Количество пота не влияет на то, каким будет запах тела, поэтому человек может неприятно пахнуть, при этом не потеть обильно. Есть люди, у которых нет выраженного запаха тела, поэтому их пот тоже не пахнет.
Запах человека, который заболел или вот-вот заболеет, действительно отличается от запаха здорового человека. Это может быть неприятный запах изо рта, резкий запах мочи или пота. Все зависит от того или иного заболевания. К примеру, человек, страдающий от желтой лихорадки, пахнет как мясная лавка. У больного простудой или гриппом может неприятно пахнуть изо рта из-за того, что носовая слизь скапливается в горле, нос заложен, а губы пересушены.
Подобные запахи могут вызывать разные реакции у окружающих — от сострадания до попытки защититься от болеющего. Когда мы здоровы, но чувствуем какой-то неприятный запах, то постараемся избавиться от него, что в случае с больным человеком может защитить нас от заражения.
Всегда ли неприятный запах предупреждает об опасности?
С одной стороны, неприятный запах часто является предупреждением со стороны мозга о том, что человеку нужно быть осторожным.
Но сам по себе запах не может быть надежным показателем того, опасно ли то или иное химическое вещество для здоровья. К примеру, монооксид углерода — это газ, который является токсичным для человека в любой концентрации, но у него нет запаха. В то же время иногда о наличии проблемы можно узнать только по запаху, например, если произошла утечка бытового газа (у него тоже отсутствует аромат, но при использовании в быту в него добавляют одоранты со специфическим «запахом газа»).