Как научиться различать гепарда, леопарда и ягуара

Если вы не знаете, как отличить гепарда от леопарда, а леопарда от ягуара, вы не одиноки. Эти крупные пятнистые животные постоянно вводят людей в заблуждение. Хотя на самом деле отличий между ними больше, чем сходства. Стоит только рассмотреть их чуть подробнее.

Вместе с «Бери и Делай» вы научитесь различать гепарда, леопарда и ягуара на раз-два-три. И больше никогда не перепутаете этих красивых кошек.

Размер, вес, форма тела

• По сравнению с леопардом и ягуаром гепард имеет более худощавое и поджарое тело с маленькой головой. У него более длинные, тонкие ноги и длинный, подвижный хвост, который помогает ему легко двигаться в погоне за добычей. Гепарды довольно высокие и легкие. Средняя высота особи в холке составляет 67–94 см. Обычно вес этой кошки не превышает 65 кг, но встречаются и более крупные особи, вес которых может доходить до 72 кг.
• Леопард — довольно коротколапая кошка, особенно если сравнивать его с гепардом. У него крупная голова и длинное тело. Леопард имеет более легкое телосложение, чем ягуар, но более мускулистое, чем гепард. Вес этих больших кошек может достигать 91 кг, а высота в холке доходить до 80 см.
• Ягуар — одна из самых крупных кошек в мире. По величине, силе и массивности ее опережают только тигры и львы. Это животное имеет очень крепкое тело, не такое гибкое и подвижное, как у леопарда, и не такое подтянутое, как у гепарда. Вес ягуаров может доходить до 160 кг (хотя средний вес — 56–96 кг), высота в холке обычно составляет 63–76 см.

Особенности головы

• Гепард имеет маленькую округлую голову, довольно короткую морду и высоко посаженные янтарно-коричневые глаза. Челюсть этого хищника не слишком массивная, усы не длинные. На морде этой кошки заметно выделяются так называемые «слезные линии» — черные полосы, идущие от уголков глаз по бокам носа до рта.

• Голова у леопарда значительно больше, чем у гепарда. Как по отношению к телу, так и сама по себе. Морда этих кошек вытянутая, будто слегка угловатая, с заметными скулами и довольно мощными челюстями. Усы хорошо развиты (особенно это отличие бросается в глаза при сравнении с гепардом), глаза желто-зеленого цвета (кроме амурского леопарда, у которого глаза имеют голубоватый оттенок).

• Ягуар так же, как и леопард, имеет большую голову и очень сильные челюсти. Но его морда более округлая и мощная. Также у этого хищника более широкий лоб и менее выступающие уши.

Различия в окраске

Несмотря на то что и гепард, и леопард, и ягуар имеют пятнистую шкуру, их окраску нельзя назвать идентичной.

• Тело гепарда украшают круглые черные пятна размером 2–3 см в диаметре. На животе у этой кошки пятен нет, на хвосте присутствуют скопления пятен, которые образуют 4–6 темных колец.
• Узор на шкуре леопарда состоит из скопления пятен и напоминает округлые розетки. Они немного меньше, чем пятна на шкуре ягуара, и имеют более округлую форму. Сплошные черные пятна обычно бывают только на морде, конечностях и нижней части живота.
• Розетки на шкуре ягуаров по форме напоминают пятна леопарда, но бывают более крупными и неровными. Также внутри каждого кольца пятен у ягуаров обычно располагается еще одна или несколько более мелких отметин. Однородные черные пятна у этих хищников украшают только голову, шею и хвост.

Еще несколько любопытных фактов

• Черная пантера — это ягуар или леопард с проявлением меланизма. Самостоятельного вида «черная пантера» не существует, такое название может получить леопард или ягуар с избытком черного пигмента.
• Леопард и ягуар принадлежат к одному роду — Panthera — и могут считаться более близкими родственниками. Гепард принадлежит к другому роду — Acinonyx — и не является «большой кошкой».
• Леопарды и ягуары, относящиеся к большим кошкам, умеют рычать, но не могут мурлыкать. Гепарды же, наоборот, могут только мурлыкать. Их голосовой аппарат не способен издавать звуки рычания.
• Укус ягуара имеет необычайную силу. Эти животные способны пробивать клыками даже панцири черепах. По силе укуса ягуар является признанным чемпионом среди кошачьих.
• Гепарды более социальны, чем леопарды и ягуары. Они способны объединяться в группы и заботиться друг о друге. Леопард и ягуар — одиночки, которые образуют пары только во время спаривания и выведения потомства.
• Гепарды — единственные бегающие охотники в семействе кошачьих. Большинство крупных кошек предпочитает выслеживать добычу из засады и подкрадываться к ней, но гепард ведет себя иначе. Его стратегия охоты основана на выматывании жертвы погоней, во время которой хищник может совершать немыслимые повороты, практически не сбавляя скорости. Бегает эта кошка очень быстро, развивая скорость до 120 км/ч.
• Леопарды отлично лазают по деревьям, в этом им помогает длинный и сильный хвост. Эти кошки могут затащить на дерево добычу, чей вес в 3 раза превышает их собственный. Ягуары также неплохо передвигаются по деревьям. Гепарды иногда отдыхают на нижних ветвях деревьев, до которых в состоянии дотянуться без особых усилий.
• Гепарды — дневные хищники, а леопард и ягуар предпочитают охотиться в ночное время суток.
• Ягуары любят плавать и частенько охотятся по берегам рек на кайманов, змей и крупную рыбу. Леопарды умеют плавать, но предпочитают наземную охоту, как и гепарды.