Что такое антиоксиданты и как они борются со свободными радикалами

Мы нередко слышим: «Этот продукт богат антиоксидантами» или «В нашем антивозрастном креме содержатся антиоксиданты, замедляющие старение». Часто непонятно, что стоит за этими словами и о каких именно веществах идет речь.

«Бери и Делай» рассказывает, что такое антиоксиданты, какие они бывают и где встречаются.

Что такое антиоксиданты?

Антиоксиданты — это вещества, которые препятствуют окислению живой клетки в организме. Окисление связано с производством нестабильных химических веществ — свободных радикалов, которые повреждают мембраны клеток и другие ее структуры — белки, липиды и ДНК.

Организм может сам справиться с небольшим количеством свободных радикалов. Но если их много, со временем ущерб может стать необратимым и привести к определенным заболеваниям. Например, к болезням сердца и печени, онкологии, воспалению суставов и повреждению нервных клеток в головном мозге. Кроме того, воздействие свободных радикалов связывают с ускорением процесса старения.

Как образуются свободные радикалы?

Свободные радикалы — это атомы, которые содержат неспаренный электрон. Попадая в организм человека, они находят подходящий электрон и забирают его у молекулы живой клетки. Молекула, у которой забрали электрон, отправляется на поиск замены. Запускается цепная реакция, которая провоцирует старение организма и может привести к развитию заболеваний.

Часть свободных радикалов образуется в процессе нормального метаболизма — например при расщеплении питательных веществ, чтобы создать энергию, которая позволяет организму функционировать. Но причинами их возникновения также могут быть вредные привычки, воздействие ультрафиолета, загрязнение воздуха и другие факторы. Тогда свободных радикалов становится слишком много и возникает так называемый окислительный стресс. Он и запускает процесс повреждения клеток организма.

Антиоксиданты нейтрализуют свободные радикалы двумя способами: расщепляют их, чтобы сделать безвредными или отдают им часть собственных электронов. Это помогает разорвать цепную реакцию, которая может повлиять на другие клетки организма.

Где содержатся антиоксиданты?

Большинство антиоксидантов — продукты растительного и животного происхождения. Они подавляют образование свободных радикалов и помогают уменьшить ущерб, который те могут нанести организму. Считается, что это одна из причин, по которой диета, богатая овощами и фруктами, связана с более низким риском возникновения многих заболеваний.

Антиоксидантной активностью обладают:

— витамин А (сладкий картофель, морковь, яичные желтки, печень и молоко);

— витамин C (апельсины, черная смородина, киви, манго, брокколи, шпинат, перец и клубника);

— витамин Е (растительные масла, авокадо, орехи, семена и цельнозерновые крупы);

— бета-каротин (тыква, манго, абрикосы, морковь, шпинат и петрушка);

— ликопин (помидоры, арбузы и розовый грейпфрут);

— лютеин (кукуруза, зелень и листовые овощи);

— селен (морепродукты, субпродукты, нежирное мясо и цельнозерновые крупы);

— марганец (морепродукты, нежирное мясо, молоко и орехи);

— флавоноиды (листовой чай, лук, яблоки, цитрусовые);

— катехины (листовой чай);

— полифенолы (тимьян и орегано).

Антиоксиданты выполняют разные функции и не являются взаимозаменяемыми, поэтому так важно полноценно и разнообразно питаться и обеспечить поступление антиоксидантов из пищи. Все потому, что эффективность приема пищевых добавок не доказана, а употребление некоторых из них и вовсе может нанести вред организму.

Как получать с пищей больше антиоксидантов?

Вот несколько советов:

Добавляйте овощи в салаты, запеканки и гарниры к основным блюдам.

Используйте зелень и приправы во время готовки. Например, высокой антиоксидантной активностью обладают имбирь, розмарин, куркума, петрушка, тимьян, орегано.

В качестве напитка выбирайте зеленый чай.

Отдавайте предпочтение темному шоколаду вместо молочного.

Ешьте сладкие ягоды и фрукты вместо десертов: например, яблоки, дыню, вишню, киви, папайю, красный виноград и клубнику.

Во время перекусов отдавайте предпочтение орехам и сухофруктам. Из последних антиоксидантами особенно богаты чернослив и изюм.

Какие антиоксиданты используют в косметике?

Многие косметические средства содержат в качестве активных ингредиентов антиоксиданты. Как вещества для местного применения, они могут прерывать цепные реакции, удалять промежуточные продукты свободных радикалов и препятствовать другим реакциям окисления. Это может защитить кожу от пагубного воздействия окружающей среды, вызванного свободными радикалами.

Косметические средства с антиоксидантами обычно содержат комбинации экстрактов различных растений: зеленого чая, розмарина, виноградных косточек, черники, томатов, семян ацеролы, сосновой коры и расторопши и других. Эти экстракты содержат природные антиоксиданты: полифенолы, флавоноиды, каротиноиды и другие.

Также в косметику могут добавлять отдельные вещества, обладающие антиоксидантными свойствами. Это могут быть, например, витамин С, витамин Е, коэнзим Q10 и ниацинамид.